Nuestra Señora de Velehrad

Del sitio Hola República Checa:

Velehrad pertenece a los lugares de peregrinación más importantes en Moravia. Se relaciona con la sede de los soberanos de Moravia y también con el lugar en el que se asentaron San Cirilo y San Metodio y de donde se empezó a difundir el cristianismo. En la proximidad de Velehrad estaba la iglesia metropolitana de Metodio en la que fue enterrado. Las invasiones de los húngaros en los tiempos posteriores, acompañadas con una masiva destrucción de asentamientos del imperio de Gran Moravia, causaron que hoy ya no se puede determinar con exactitud el lugar la iglesia o de la tumba. 

Los orígenes de nuevo Velehrad se remontan a los principios del siglo XIII cuando el margrave de Moravia Vladislav Jindřich junto con su hermano, el rey checo Přemysl Otakar I, fundaron el primer monasterio cisterciense en Moravia. Los primeros doce hermanos cistercienses llegaron a Velehrad en el año 1205 de Plasy en Chequia.

En la mitad del siglo XIII fue terminada la construcción de la iglesia de Asunción de la Virgen y del monasterio en estilo románico–gótico. La iglesia fue una basílica majestuosa con cinco naves. Con sus 100 metros de longitud fue por aquel entonces la iglesia más grande de las tierras de Bohemia. Restos de esta basílica se han conservado hasta hoy – en la parte oriental de la iglesia se conservan tres de las cinco ábsides (la principal está decorada en el centro con un precioso friso románico) y debajo del nivel del actual edificio, en el lapidario, se encuentran los cimientos románicos de la iglesia, abiertos al público.

En el siglo XV fue el monasterio incendiado por los husitas, en los siglos posteriores pasó por varias reconstrucciones. Su aspecto actual adquirió en las postrimerías de los siglos XVII y XVIII. El arquitecto de la reconstrucción barroca es desconocido y según su estilo se suele adjudicar a Giovanni Pietro Tencall. Tampoco se conocen los artistas que participaron en la decoración interior. El colosal frontispicio barroco lo complementaron dos torres y el suelo de la iglesia fue elevado dos metros de nivel.

En la época de las reformas religiosas del emperador José II fue el monasterio cisterciense cerrado. La famosa basílica se convirtió en una iglesia del pueblo sin importancia. La iglesia empezó a deteriorarse e incluso la sala capitular, decorada con columnas de mármol, sirvió como caballeriza. 

Con motivo de las celebraciones del Milenio de la llegada los monjes Cirilio y Metodio a Moravia fue, en la 2ª mitad del siglo XIX, Velehrad reconstruido. En el año 1890 llegaron a Velehrad los jesuitas y se quedaron allí hasta el año 1950. Entonces fue el monasterio por los 40 años que duró la época comunista permaneció cerrado. Los jesuitas volvieron a principios de los años 90 del siglo XX. 

El Papa Juan Pablo II visitó Velehrad en el año 1990 durante su primera visita a la República Checa.