Nuestra Señora del Socorro Inmediato (New Orleans)

Del sitio Oficial de Nuestra Señora del Pronto Socorro:

 Las ursulinas francesas llegaron a Nueva Orleáns en 1727 y establecieron la escuela más antigua para niñas que actualmente funciona en lo que hoy es Estados Unidos. 

Durante un período de crisis, después de que un gran grupo de monjas abandonara Nueva Orleans para ir a Cuba en 1803, la Madre Santa André Madier, una de las siete monjas que se quedaron, apeló a su prima, una ursulina en Francia a quien el reino del terror había obligado a abandonar su monasterio en Pont-Saint-Espirt. Fue la Madre San Miguel Gensoul, una mujer notable, de gran talento y piedad interior, quien durante el exilio en Montpellier abrió un internado para niñas. Temiendo por la floreciente escuela, el obispo Fournier se negó a pedirle que se fuera, diciendo que sólo el Papa, entonces prisionero de Napoleón, podía dar ese permiso. Un día, mientras rezaba ante una estatua de la Mater, se sintió inspirada a decir: "Oh, Santísima Virgen María, si obtienes una respuesta pronta y favorable a mi carta, te prometo que te honraré en Nueva Orleans bajo el título de Nuestra Señora del Socorro Inmediato".

Desde finales de diciembre de 1810, cuando la Madre San Miguel, sus compañeras y la estatua llegaron a Nueva Orleáns, la devoción a Nuestra Señora del Socorro Inmediato ha crecido en Nueva Orleáns y Luisiana, y se ha extendido a través de los Estados Unidos e incluso más allá. A finales del siglo XIX, el Papa León XIII concedió la solemne coronación de la estatua, un honor realizado espléndidamente por el Arzobispo Janssens el 10 de noviembre de 1895. En 1912 esta devoción fue aprobada oficialmente por Roma. 

De conversaciones, cartas, contribuciones, peticiones de misas de acción de gracias y fuentes similares, generaciones de ursulinas y amigos de Nuestra Señora del Socorro Inmediato han sabido de muchos de los favores concedidos por la intercesión de Nuestra Señora en respuesta a peticiones de ayuda rápida y favorable. Nunca los conoceremos a todos. Pero los que conocemos son una fuente de aliento y esperanza para todos los que cuentan con la ayuda de la Virgen. 

Entre ellas, dos intervenciones de Nuestra Señora en particular provienen de los primeros tiempos de Nueva Orleáns como importantes para la ciudad y su gente. La primera tiene que ver con uno de los grandes incendios que amenazaban periódicamente a la ciudad, incluido el Convento de las Ursulinas. Los residentes asustados se unieron a las hermanas en la capilla del convento, rogando a la Virgen que las salvara a ellas y a sus casas del viento y las llamas. Finalmente, al acercarse demasiado el fuego, el Superior ordenó a todos que evacuaran el edificio. Antes de partir, una de las hermanas colocó una pequeña estatua de María con su Hijo en una ventana frente al fuego que se acercaba, con la oración "¡Señora, si no te apresuras a salvarnos, estamos perdidos!" Luego siguió a los otros hasta un lugar seguro. En pocos minutos, el viento volvió a soplar sobre sí mismo, y en poco tiempo, el fuego había perdido su impulso y se había quemado, dejando ileso al resto de la ciudad. 

La segunda intervención bien conocida de Nuestra Señora del Socorro Inmediato se refiere a la Batalla de Nueva Orleáns, el 8 de enero de 1815. Durante la noche del 7 de enero, Andrew Jackson y su relativamente pequeña, poco preparada y mal equipada banda de soldados organizaron sus defensas contra el gran ejército británico, muy bien equipado, que atacaría la ciudad antes del amanecer. Al mismo tiempo, muchos ciudadanos que no estaban directamente involucrados en el ejército se unieron a las Hermanas Ursulinas en una vigilia de toda la noche en su capilla de la calle Chartres, implorando a Nuestra Señora del Socorro Inmediato que le diera la victoria a Jackson por los Estados Unidos, salvando a la ciudad de Nueva Orleáns del control británico. Durante la noche, la Superiora, Madre Ste. Marie Olivier de Vezin, prometió a Nuestra Señora que si Jackson y sus hombres ganaban, se cantaría una Misa de acción de gracias cada año en memoria de su ayuda salvadora a la ciudad en ese día. Al amanecer, el P. DuBourg comenzó una misa con la misma intención. En el mismo momento de la Comunión un mensajero entró corriendo en la capilla anunciando que Andrew Jackson y sus hombres habían ganado la victoria, y la Misa terminó con el alegre canto del Te Deum.