Nuestra Señora de Francia

Del sitio Notre Dame de France:

A principios del siglo XX vivía en La Courneuve, en Seine Saint Denis, un santo sacerdote llamado Padre Lamy.

Muy similar al párroco de Ars, era muy humilde y era común que "recibiera" la visita de la Santísima Virgen María.

Un día, Ella le pidió que creara una congregación a la que le daría el nombre de "Congregación de los Siervos de Jesús y María".
Edmond Fricoteaux (+ 2007), muy apegado al Padre Lamy y quien, a menudo lo recordaba visitando la tumba, le pidió en su oración, primero que le diera un Amor incondicional a la Santísima Virgen. Este Amor, habiendo nacido, lo inspiró con una o más acciones que lo harían digno de ser, como laico, un sirviente de Jesús y María. Él quería de alguna manera hacer un "regalo a la Virgen María", su "nueva Amada".

Así, en 1985, tuvo la idea de erigir una estatua monumental de la Santísima Virgen, al borde de una carretera principal en Francia. Edmond Fricoteaux entró en conversación, con el alcalde de la comuna donde habría ubicado geográficamente la instalación de Nuestra Señora, luego con el superior general de los Siervos de Jesús y María, el Padre Stoecklin, y finalmente el Abad Laurentin, conocido por sus muchos escritos sobre la Santísima Virgen y las apariciones de Ella en el mundo.

El alcalde dijo que apoyaba mucho el proyecto. El segundo, aceptaba esta idea tan pronto como el Obispo de la Diócesis donde se encontraría el lugar elegido estuviera de acuerdo, y el padre Laurentín especificó que para tal trabajo, sería mejor erigir la estatua de una Virgen con el Niño en lugar de una estatua de la Virgen sola. Edmond Fricoteaux, promotor del proyecto, temía esta declaración, ya que la presencia del Niño podría hacer que a la Virgen, a quien ya había imaginado coronada con sus doce estrellas, dificultase la instalación de estas u ocultara algunas de ellas. El padre Laurentin señaló a uno de sus amigos, quien dijo, era un especialista de "doce estrellas".

Edmond Fricoteaux, el creador del proyecto, llamó inmediatamente a este especialista de nombre Antoine Legrand; que se sorprendió enormemente por las palabras del padre Laurentin; ¡No entendió esta historia de estrellas! Sin embargo, picado de curiosidad, preguntó cuáles eran los motivos de esta apelación. Habiendo escuchado la historia, que acabas de leer, sin interrumpirla por un momento, declaró: "la estatua existe". 

Su interlocutor, en este momento, no entendió el significado de su declaración y le dijo que este no era el caso; pretendía tenerla tallada por un artista francés o italiano. Antoine Legrand respondió que esto no era necesario y confirmó, con cierta autoridad en su voz, que la estatua para erigir "existía"; él inmediatamente declaró que se trataba de una estatua llamada "Notre Dame de France", obra del escultor Roger de Villiers. Pasaba por alto el pabellón pontificio en la Exposición Universal de 1937. Habiendo sido demolidos los otros pabellones de las Naciones, el pabellón pontificio se conservó bajo el nombre de "pabellón mariano" por un año más.

Durante la ceremonia anterior a la demolición del Pabellón Mariano, en noviembre de 1938, el Arzobispo de París, su Eminencia Cardenal Verdier, había expresado el deseo de que la "estatua luminosa" se erigiera en una colina cerca de París y había lanzado de inmediato una suscripción nacional para hacerlo; pero el proyecto se interrumpió con la llegada de la guerra de 1939, y desde entonces la estatua había desaparecido.
Edmond Fricoteaux, a pesar de la belleza de esta historia, le respondió al Señor Legrand que, lamentablemente, era más que probable que "Notre Dame de France" no "sirviera" porque él quería absolutamente una Madonna con Niño y además, muy grande.

Legrand respondió que la estatua de Nuestra Señora de Francia no solo era una Virgen con el Niño, sino que, tenía una peculiaridad muy fuerte, esta Virgen ofrecía a su hijo al mundo presentándolo hacia arriba, con los brazos extendidos; en cuanto al tamaño, cuestionó a su interlocutor sobre la dimensión prevista. Este último, avergonzado por tener que acortar esta bonita narrativa, respondió que, en vista de la distancia desde el lugar donde se erigiría, era necesaria una estatua de siete metros. Antoine Legrand respondió con una carcajada porque era muy precisamente del tamaño de la estatua.

A partir de entonces, la búsqueda fue activa, comenzando en los edificios de los astilleros del Cardenal y continuando con la Asociación de Artistas Cristianos.

Después de muchas llamadas telefónicas, sin encontrar rastro de esta estatua aparentemente perdida, la nieta del gran físico Edouard Branly, hija del arquitecto Tournon, autora de los planos y responsable de la construcción del Pabellón Pontificio, que se convirtió en el pabellón mariano, declaró saber dónde encontrarla; la estatua había estado acostada en piezas durante cuatro años en los sótanos de una escuela pública en la ciudad de Amiens en el departamento de Somme. Esta estatua, habiendo estado sin erigir desde 1938, se colocó finalmente en la parte superior de la torre, junto a una iglesia en la ciudad de Amiens, reconstruida por su padre, el arquitecto Tournon, que sufrió daños de guerra y según los planos del antiguo pabellón pontificio. 
 En abril de 1982, (muy poco antes de que Fricoteaux se inspirara en el Padre Lamy para erigir una gran estatua para la gloria de la Santísima Virgen), un fotógrafo, que estaba mirando la estatua con su teleobjetivo, detectó grietas y hundimientos que revelaron un fuerte peligro de colapso o caída a corto plazo. Él advirtió al sacerdote responsable de la iglesia. Este envió la novedad de inmediato al alcalde, y al día siguiente, con una grúa grande, que había venido especialmente para trabajar en Ella, se depositó en el suelo la estatua de Nuestra Señora de Francia, "como descendiendo del cielo", según relata en su artículo en "El único" un importante diario regional, el 22 de abril de 1982. La estimación del trabajo de reparación hizo imposible cualquier proyecto de reasentamiento. 

 A petición del obispo local, el consejo municipal de Amiens deliberó, aceptando el traslado de la estatua, sujeto a los deseos del cardenal arzobispo de París. 

 ¡Todavía había una gran cantidad de aventuras tan sorprendentes como extraordinarias! 

 La Plaine de France, en el borde de la carretera nacional número 1, en Baillet-en France, fue el primer pueblo, donde las culturas en varios tonos forman una gran paleta de pintura acogió a la Virgen monumental de Nuestra Señora de Francia. Su estatua en su pedestal de veinticinco metros ha surgido en el corazón del follaje de un pequeño bosque que lo convierte en un cojín de vegetación, en el cruce de muchas e importantes rutas de comunicación.

 El 15 de octubre de 1988, bajo un cielo de raro brillo, el Cardenal Lustiger acompañado por siete obispos, entre ellos el Obispo Antonetti, el Nuncio Apostólico y el Obispo Rousset, Obispo de la Diócesis de Pontoise, en presencia de 52,000 fieles de todo el mundo, durante un día espléndido, cada uno de los cuales tiene maravillosos recuerdos, presidió la solemne ceremonia de bendición. Fue uno de los eventos marianos más importantes de este fin de siglo. La bendición de Notre Dame de France atrajo a 52,000 personas a Baillet en France para un día de oración y alegría, bajo un sol de primavera.

Una procesión partió del Sagrado Corazón de Montmartre detrás de una estatua de la Virgen María. La carretera nacional 1 había sido excepcionalmente cerrada para esta ocasión. ¡Debido al entusiasmo de la multitud, el cardenal Lustiger tardó veinte minutos en llegar al escenario! El día termina con una iluminación de la estatua, una exhibición de fuegos artificiales y una vigilia de oración. Más de 3,000 cartas de agradecimiento llegarán en los próximos días.

La Hermandad nació de este evento que reunió a personas devotas de María de todos los movimientos de la iglesia. Así exactamente 50 años (1938-1988 ,) después de haber sido pronunciado, se cumplió el deseo del arzobispo de París, el cardenal Verdier. 

Esta erección también coincidió con el Año dedicado a María por Su Santidad el Papa San Juan Pablo II y la celebración del 350 aniversario del deseo de Luis XIII de confiar en Francia a Nuestra Señora y de convertirla en su Reina de Francia. Fue la culminación de las oraciones de un número muy grande de fieles y el resultado de las ofrendas de 25.000 suscripciones cuyas boletas hoy descansan en la base de concreto que pesa 180 toneladas y que se vertió para apoyar el edificio y la Virgen  con los brazos del niño abiertos al mundo. La erección de Nuestra Señora de Francia y la ceremonia presidida por Su Eminencia, el Cardenal Lustiger, correspondió a una explosión de alegría y amor, que seguramente dedicó "El regreso de Francia y los franceses a María" a partir de la respuesta a las preguntas que dirigió el San Papa Juan Pablo II cuando el Cardenal dijo en 1981: "Sí, Santo Padre, recordamos las promesas de nuestro Bautismo y queremos, como en el pasado, que nuestra Madre, la Virgen María, Reina de Francia, lleve el Evangelio de Cristo a todo el mundo ".

Y desde entonces, para concretar este regreso y este compromiso solemne, en una iniciación nacida de una oración ardiente al pie de Notre Dame en Baillet en Francia y la adoración ante el Santísimo Sacramento que hubo  en la basílica de Lisieux, logró el gran movimiento de los "peregrinos vírgenes", con su visita de amor emprendida por María.