Nuestra Señora de Laon

En Reims, Francia.
La primera catedral de Laon fue construida en tiempos del obispo Gerfrid (774-779) y dedicada a San Salvador y Santa María. Fue consagrada en presencia de Carlomagno el 6 de Septiembre de 800. Un segundo edificio fue construido en el mismo lugar por el obispo Elinaldo, en el siglo XI. Esta catedral fue inaugurada con motivo de la coronación de Felipe I el día de Navidad de 1071.
Hacia el siglo XII Laon era una ciudad próspera y bien defendida, situada en una colina amurallada rodeada de campos fértiles. La ciudad estaba gobernada conjuntamente por Gaudry, el obispo de la ciudad y el rey. En 1112 estalla una revuelta que enfrenta a la comuna local contra el obispo. El detonante de esta revuelta fue, según la crónica del abad Gilberto de Nogent las arbitrariedades del obispo que lo hicieron odiado por el pueblo. El resultado fue la muerte del obispo y algunos de sus partidarios. Durante la revuelta el palacio episcopal fue incendiado y el fuego se extendió a la vecina catedral.
El obispo Gualterio de Mortagne inicia la construcción de un nuevo edificio en 1155 que se prolongó hasta 1235. Se comienza por el coro radial para poder acoger cuanto antes al gran número de peregrinos que acuden a la ciudad. En 1164 se trasladan las reliquias de San Beato, lo que indica que el coro ya se había concluido. entre 1170 y 1185 se construye el transepto y las fachadas laterales, de las cuales la sur sería reconstruida en el siglo XIV. A continuación se construye el cimborrio, las torres de las fachadas laterales y la parte oriental de la nave para proporcional apoyo al mencionado cimborrio. De 1185 a 1200 se concluye la nave y la fachada occidental. Desde 1205 a 1220 el coro semicircular se amplía para formar el rectangular definitivo.
La catedral se consagra hacia 1235.
En 1250 se construyen flechas sobre la torre sur y sobre la torre suroeste.
Durante el siglo XIV se reconstruye la fachada sur, se levantan gabletes sobre las portadas y se construyen veintisiete capillas entre los contrafuertes. De 1555 a 1697 se van construyendo cerramientos de piedra para estas.
En 1692 un temblor de tierra conmueve las torres.
En 1772 se altera el dintel del portal central para agrandar la altura de la puerta y de este modo dejar más espacio para el paso de las procesiones.
Tras la Revolución Francesa el obispado de Laon se suprime en 1790, incluyéndose en el obispado de Soissons, con lo que la catedral se convierte en una simple iglesia parroquial.
En 1793 los revolucionarios causan diversos daños al edificio: se destruyen las flechas sobre las torres sur y suroeste, así como un campanario entre las torres occidentales y parte de las esculturas de las portadas.
En 1853 el edificio se somete a diversos trabajos de restauración, ya que el edificio se encuentra en un deterioro tal que amenaza ruina. Se hace cargo de los mismos el arquitecto Emile Boeswillwald el cual rebaja 80 centímetros la altura de la fachada principal.
En 1840 es declarada monumento nacional.
En 1870 la enorme explosión de un polvorín causa una gran catástrofe que deja quinientos muertos. Todos los vitrales de la catedral quedan dañados por la explosión. Se recuperaron los vitrales orientales pero los de las capillas quedan totalmente destruidos y la rosa norte pierde la mitad de los suyos. Se acometen trabajos de restauración que duran hasta 1914.
A diferencia de la catedral de Soissons, la de Laon no resulta dañada de importancia durante las guerras mundiales.
Se han forjado muchos milagros son forjado en la catedral y, entre otras cosas, está documentado que en el año 1395, fue visto en el campanario, la imagen de un crucifijo, cuyas heridas sangraban.