Nuestra Señora de la Leche (I)

Del sitio de las Siervas de los Corazones Traspasados de Jesús y María:

El Almirante español Don Pedro Menendez de Avilez,capitán general de la flota de las Indias y Adelantado de la Florida, desembarcó en este lugar y lo reclamó para España y la Iglesia.

En su diario, el Padre Francisco López de Mendoza Grajales, que era sacerdote capellán de la expedición, escribió: "El 8 de Septiembre (1565), el General desembarcó con muchas banderas desplegadas, al sonido de trompetas y el saludo de la artillería. Ya que yo había desembarcado la noche anterior, tomé la cruz y fuí a recibirlo, cantando el Te Deum. El General, seguido de todos los que le acompañaban, marchó hasta la cruz, se arrodilló y la besó. Un gran número de Indios observaron el procedimiento e imitaron todo lo que vieron".

Menendez entonces llamó al lugar "Nombre de Dios" y encargó al Padre López de la misión. López así se convirtió en el primer párroco de San Agustín y en Estados Unidos. Aquí se celebró la primera misa.

Desde ahí los misioneros Evangelizaron a los indios y con el tiempo establecieron casi 200 misiones. Hacia el norte se extendían hasta la Bahía de Chesapeake, hacia el sur hasta Miami y hacia el oeste hasta Pensacola. Esta última misión comenzó a petición de los indios que enviaron una delegación caminando hasta San Agustín para pedir que les envíen misioneros.

En 1620 se construyó la capilla a Nuestra Señora de la Leche y Buen Parto, la primera capilla en Estados Unidos dedicada a la Virgen Santísima. Aquí aun se venera a Nuestra Señora de la Leche y del Buen Parto. Una preciosa estatua de la Virgen, tiernamente amamantando, se conserva en la capilla. La estatua original se perdió pero fue remplazada varias veces. Sin embargo las madres no han dejado de venir a pedir su intercesión para un buen parto. En nuestros tiempos, marcados por el horror del aborto, este santuario es también lugar de peregrinación para pedir a la Madre de Dios por el fin del aborto.